Unha economía limpa xurdirá cos vehículos eléctricos, a enerxía eólica e solar e o almacenamento mellorado da batería. Un ingrediente indispensable no almacenamento de enerxía é o cobre debido á súa capacidade única para conducir a calor e conducir a electricidade. Unha economía máis limpa e descarbonizada é imposible sen máis cobre.
Por exemplo, un vehículo eléctrico usa unha media de 200 libras. Un só panel solar contén 5,5 toneladas de cobre por megavatio. Os parques eólicos necesítano, e tamén o fai a transmisión de enerxía.
Pero os abastecementos mundiais de cobre actuais e previstos son insuficientes para impulsar a transición cara a enerxía limpa. Os Estados Unidos agora teñen un gran déficit de cobre e é un importador neto. O futuro da enerxía limpa ten unha barreira mineral.
A escaseza xa provocou que os prezos do cobre se duplicasen nos últimos dous anos, e a demanda crecerá un 50% durante as próximas dúas décadas. O aumento dos prezos fixo que se eleve o custo da transición á enerxía limpa, facéndoa menos competitiva co carbón e co carbón. gas natural.
Goldman cualificou a situación de "crise molecular" e concluíu que a economía de enerxía limpa "non tería sucedido" sen máis cobre.
En 1910, unha cuarta parte dos traballadores de Arizona estaban empregados na industria mineira, pero na década de 1980 ese número diminuíu e a industria loitaba. Agora Tongzhou volveu.
Mentres os xogadores establecidos seguen producindo cobre en lugares tradicionais como Clifton-Morenci e Hayden, a nova exploración de cobre está a ter lugar en desenvolvementos grandes e pequenos.
A gran mina Resolution proposta no antigo sitio da mina Magma fóra de Superior cubriría o 25% da demanda dos EUA.
Ao mesmo tempo, os produtores están a desenvolver pequenos depósitos que ata agora eran inviables economicamente. Estes inclúen Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran e Excelsior.
O "triángulo de cobre" rico en cobre entre os condados de Superior, Clifton e Cochise foi extraído durante décadas e ten a man de obra e a infraestrutura física para extraer e enviar o cobre a fundicións e mercados.
Os depósitos de cobre son a vantaxe económica da localización de Arizona, semellante á agricultura ao Medio Oeste e aos portos marítimos internacionais á costa.
O novo cobre creará miles de bos empregos de apoio á familia na zona rural de Arizona, aumentará os ingresos fiscais de Arizona en miles de millóns e proporcionará unha forte exportación para impulsar o noso crecemento económico.
Non obstante, hai unha serie de problemas de limiar que deben abordarse a medida que avanzamos. As empresas de cobre deben demostrar un abastecemento seguro de auga, unha xestión responsable dos residuos e deberían esperar "facerse ecolóxicos" con vehículos eléctricos e novas tecnoloxías de captura de carbono.
Ademais, deben demostrar os máis altos estándares de consulta coas comunidades próximas e aquelas que teñen un patrimonio de longa data na terra.
Como defensor do medio ambiente e dos dereitos humanos, opoño a moitos desenvolvementos do cobre. Independentemente das tentacións económicas, non todas as minas de cobre deben ser extraídas. Deben ser realizadas por empresas responsables nos lugares axeitados e cos estándares correctos.
Pero tamén creo fervientemente na transición cara a unha economía descarbonizada para salvar o planeta. A demanda de enerxía limpa para o cobre sucederá se Arizona o produce ou non.
China, o maior produtor de cobre extraído e refinado, está a correr para encher o baleiro. O mesmo ocorre con outros países que non cumpren os estándares laborais, de dereitos humanos ou ambientais dos Estados Unidos.
Ademais, cando aprenderemos as leccións da historia? A dependencia de Estados Unidos do petróleo de Oriente Medio lévanos á guerra. Hoxe a dependencia de Europa do gas ruso reduce a súa influencia sobre Ucraína. A continuación é a dependencia dos minerais estratéxicos?
Aqueles que en xeral se opoñen ao desenvolvemento das minas de cobre en todas partes mentres defenden un futuro enerxético limpo están a permitir que os malos actores (forajidos ambientais e violadores dos dereitos humanos) enchen un baleiro no mercado. E creen a debilidade estadounidense.
¿Podemos botar un ollo moralmente na enerxía limpa mentres facemos a vista gorda ante este feo feito? Ou estamos preparados para renunciar aos teléfonos móbiles, os ordenadores, o vento e a solar?
A economía de Arizona do século XX tiña as 5 "C" orixinais, pero a economía de Arizona do século XXI inclúe chips informáticos e enerxía limpa. Para activalos require cobre novo.
Fred DuVal é o presidente de Excelsior Mining, membro do consello de Arizona, antigo candidato a gobernador e antigo funcionario da Casa Branca. É membro do Comité de Contribución á República de Arizona.